Als Schmuckstück des grünen Umbrien mit seinem mittelalterlichen Gepräge ist Assisi mehr als jede andere Stadt der Mittelpunkt religiösen und mystischen Ausdrucks. Hier wurde der hl. Franziskus geboren, Gründer des Franziskanerordens; hier lebte und wirkte auch die hl. Klara.

Die ganze Stadt ist voller Erinnerungen an diese beiden Heiligen. Die bedeutendsten Bauwerke wurden zu ihrem Gedächtnis und zu ihrer Verehrung errichtet. Berühmte Künstler, vor allem aber Giotto, haben ihre Kirchen ausgeschmückt. Eine mystische und sanfte Stille erfüllt die Stadt; dieser Eindruck wird durch das mittelalterliche Gepräge mit dem aus rosafarbenen Stein vom Monte Subasio erbauten Häusern und den malerischen Winkeln unterstrichen. Der Ursprung der Stadt geht auf eine alte umbrisch-etruskische Siedlung zurück. Zur Römerzeit war sie ein römisches Gemeinwesen mit dem Namen "Asinium"; Reste davon sind noch bis zur heutigen Zeit erhalten.

Nach Barbareneinfällen wurde Assisi Freikommune und verteidigte seine Unabhängigkeit vor allem gegen seine mächtige Feindin Perugia. An diesen Kämpfen hatte auch der junge Francesco teilgenommen. Nach seinem Tode (1226) wurden schöne Kirchen errichtet, die von verschiedenen Künstler ausgeschmückt wurden, vor allem von Giotto. Während der Renaissance war Assisi Sitz verschiedener Signorie und kam gegen Ende des 16. Jahrhunderts zum Kirchenstaat.

Assisi ist heute ein wichtiger Anziehungspunkt für Pilger und Kunstbegeisterte aus aller Welt. Das Interesse gilt vor allem den schönen Bauwerken und Kunstschätzen, am meisten jedoch der Basilika mit ihren Fresken von Giotto. Von Bedeutung sind aber auch verschiedene religiöse und kulturelle Veranstaltungen, die im Zeichen des hl. Franziskus und der hl. Klara stehen.